 В Тольятти побывал известный всей стране путешественник, Валентин Ефремов! Именно он впервые в истории России совершил перелет к Северному полюсу на воздушном шаре.
Нижегородский пилот-командир Валентин Ефремов известен именно тем, что первым в истории планеты в 2005-м году совершил перелет к Северному полюсу на тепловом аэростате «Святая Русь». Тогда многие окрестили его, извините, за слово «сумасшедшим». Конечно, перелет был трудным, но в итоге все получилось как нельзя лучше. Рассказывает путешественник-первопроходец, Валентин Ефремов: «Кстати, до меня только американцы тоже рвались. У нас получилось некое соревнование, гонка: кто первый совершит этот перелет, кто первый достигнет полюса. Но потом у них что-то приключилось, и они на полпути сошли с этого этапа. А мы, выдержав все трудности, все невзгоды, которые были, сделали это и воздвигли флаг нашей России на вершине планеты и на е же вершине поднялся наш воздушный шар». Друзья, помимо северного плюса, пилот-командир Валентин Ефремов в 2007 году пересек, конечно, тоже на воздушном шаре так называемый «бермудский треугольник» - аномальную зону озера «Байкал». Путешествие было не из легких. «Старт был 10 сентября, а забросились мы туда 9, я сделал пробный полет, потому что оборудование и снаряжение отказывается там работать. Пробные полеты на привязи показали, что все снаряжение вроде бы пока работает нормально, и осталось только поймать ветер. Воздушный шар- это неуправляемое воздушное судно, он приравнивается к малой авиации, но он неуправляем». Словом, чтобы предотвратить все непредвиденное, подготовка к полету должна быть основательной. Перед любым полетом, говорит Ефремов, нужно обеспечить себя средствами спасения, спецжилетами и даже надувной лодкой. Сам путешественник говорит, что ничего не сможет с собой поделать, уж больно тянет его русский север. А потому, он так же побывал и в Якутской экспедиции, путешествовал к Земле Санникова на собачьих упряжках и даже зимовал на новосибирских островах в северном Ледовитом океане. Но друзья, вот что интересно, Валентин Ефремов буквально признался в любви и к Самарскому краю. «Часто после своих странствий, особенно больших, я приезжаю сюда. Приезжаю, почему-то тянет меня вот эта земля и просторы Моря Жигулевского, т акая Русь в этом звучит, такое спокойствие и глубина…». А, напоследок скажем, что Валентин Яковлевич человек весьма разносторонний. Этой весной Ефремов даже представлял в Нижнем Новгороде выставку о полете на воздушном шаре через Байкал. На экспозиции были показаны живопись, графика и фото, посвященные этому нелегкому путешествию. | 
